Colorimetric Water Quality Check at the ISS

Geretsried, Germania / Houston, Texas - Ottobre 10, 2018

La NASA ha lanciato due spettrofotometri spectro-guide BYK-Gardner sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a bordo del Veicolo Orbitale 103 (Shuttle Discovery).

Un aspetto critico dell'assicurazione dell'equipaggio spaziale è di mantenere una riserva di acqua potabile sicura e utilizzabile. Per assicurare che l'acqua fornita dai sistemi di distribuzione e di riciclo della navicella sia potabile, vengono aggiunti degli inibitori batterici. Pertanto, gli spectro-guides sono usati come parte integrante di un sistema sperimentale di monitoraggio del qualità dell'acqua sviluppato da un team di scienziati e ingegneri della Habitability and Environmental Factors Division della NASA nello Space Life Sciences Directorate del Johnson Space Center, del Wyle Integrated Science and Engineering Group di Houston, Texas, della University of Utah e della Iowa State University. Il sistema è detto Colorimetric Water Quality Monitoring Kit (CWQMK), e usa dei misuratori del colore per assicurare che siano presenti solo i livelli appropriati di biocidi nell'acqua dell'ISS. Prima, tutti i campioni usati per monitorare la qualità dell'acqua della navicella venivano raccolti durante il volo e conservati fino al ritorno sulla terra per l'analisi chimica. Non ideale a causa della degradazione dei campioni durante la conservazione e il lasso di tempo tra la campionatura e le correzioni in tempo reale – se necessario.

Come parte delle procedure di pre-spiegamento, lo spectro-guide ha dovuto passare una sessione di Procedura di Validazione Spazio – L'ultima frontiera! (PV) con i corpi astronauti della NASA. La sessione di PV permette ad un astronauta di scorrere tutte le procedure in-orbita per assicurare che non ci sarà nessuna confusione durante il training dell'equipaggio e durante lo spiegamento dell'ISS. Grazie alla semplicità e alla facilità delle operazioni dello spectro-guide, non vi è stato nessun problema durante la sessione di PV. Di conseguenza, sono state approvate le procedure operative e sette astronauti sono stati addestrati sull'hardware.